Jenni Sin dari Johor berkata dia akan berjuang untuk perubahan untuk menjamin masa depan anak-anaknya. - Gambar oleh Debra Chong 
JOHOR
 BARU, 21 April — Setelah Lim Kit Siang berjaya menawan perasaan Cina 
Johor malam tadi dalam satu perhimpunan di sini, jelas kelihatan beliau 
bermaksud untuk membantu menembusi populasi Melayu di negeri kelahiran 
Umno itu untuk Pakatan Rakyat (PR) dalam Pilihan Raya 2013.
 
Tidak seperti di negeri disebelah utara, parti pembangkang telah 
berkali-kali gagal untuk menang besar di negeri paling selatan Malaysia 
itu.
“Parti Melayu dalam pembangkang terpaksa bekerja keras untuk 
mendapatkan sokongan daripada komuniti Melayu di Johor, jadi kehadiran 
Kit Siang di selatan Johor terutamanya, telah mengubah situasi,” kata 
Ibrahim Suffian, pengarah eksekutif Merdeka Center.
Penentangan Johor terhadap PAS dan PKR menurut Ibrahim, berkait 
dengan sejarah. Negeri yang independen itu sudah biasa menguruskan 
urusan sendiri lama dahulu dan ia merupakan negeri terakhir dimasukkan 
dalam pemerintahan penjajah Inggeris.
Ia telah mendirikan tembok agama yang kuat sehingga tidak memberikan 
ruang kepada rakan parti Islam dalam PR PAS untuk bertumbuh di Johor 
oleh kerana sekolah agama didanai dan diuruskan oleh kerajaan negeri. 
Sebagai tambahan menurut Ibrahim, PAS dilihat sebagai pengaruh dari 
utara.
Tetapi lima tahun selepas Pilihan Raya 2008, perubahan jelas sudah dirasakan di Johor.
Isu dibangkitkan oleh PR sepanjang beberapa tahun lalu sudah boleh 
diterima oleh golongan muda dengan melihat kepada reaksi ribuan yang 
berhimpun di tempat letak kereta terbuka Sutera Mall untuk mendengar Kit
 Siang, pengerusi DAP negeri Dr Boo Chang Hau dan naib presiden PAS yang
 merupakan calon bagi kerusi Dewan Undangan Negeri (DUN) Nusajaya, 
Salahuddin Ayub untuk bercakap.
Anak kepada penasihat DAP itu dan penyandang Ketua Menteri Pulau 
Pinang Lim Guan Eng diberikan sambutan hangat termasuk dengan letupan 
mercun sebaik sahaja beliau tiba selepas 11 malam dari Kluang.
Dua ribu kerusi plastik berwarna merah yang disediakan berhampiran 
dengan pentas terbuka penuh dan ribuan lagi berdiri sepanjang empat jam 
program tersebut.
Lawan Kit Siang, calon BN Datuk Abdul Ghani Othman memulakan 
kempennya dengan kecil-kecilan dimana lebih kurang 400 orang dilaporkan 
hadir di programnya di Kangkar Pulai malam tadi.
Apa yang menarik dalam hadirin Cina yang bersemangat malam tadi adalah sejumlah keluarga hadir dengan tiga generasi.
Ramai memakai topi berbentuk maskot DAP burung kenyalang bernama 
“Ubah”. Semua ini dijual di khemah yang terletak dipinggiran selain 
t-shirt partisan semua warna dengan pelbagai mesej seperti: Ubah Bersama
 Kit Siang 2.0 dan Ini Kalilah.
Seorang relawan wanita muda di salah satu meja di bawah khemah putih 
di sana, Jenni Sin berkata, ramai Cina Johor bekerja di Singapura dan 
berulang-alik setiap hari di Tambak Johor bukan kerana terpikat kepada 
republik itu, tetapi kerana boleh mendapat gaji yang lebih baik.
Mereka tidak gembira dengan politik Singapura dan merindui untuk 
bekerja di Malaysia dan menanggung keluarga, kata wanita berumur 27 
tahun itu — mempunyai empat adik beradik, salah seorang yang berulang 
alik setiap hari ke Kota Singa dan menambah kesemua adik beradiknya 
enggan menjadi warganegara Singapura.
Cina Johor sedar mengenai kemungkinan perubahan yang mungkin 
menyebabkan impian mereka untuk masa depan lebih baik tercapai, bukan 
sahaja buat generasi mereka, tetapi anak-anak mereka, kata peniaga 
wanita yang bekerja di sini tidak seperti adik beradiknya.
“Bagi Du Du, ibunya akan lawan,” kata Sin sambil menunjukkan gambar 
anaknya memegang kad bertulis dalam bahasa Cina, “Pulanglah untuk 
mengundi”, yang dicetak di T-shirtnya
Ibrahim dari Merdeka Center mengatakan langkah DAP di Johor telah membangkitkan masyarakat Cina.
“Kit Siang bertanding di Gelang Patah dan mengetuai kempen DAP di 
Johor telah menyeronokkan komuniti Cina dan menunjukkan mereka serius 
untuk berkembang dan mendekati mereka,” kata Ibrahim.
“Kehadiran Kit Siang dalam meningkatkan sokongan Cina untuk Pakatan 
telah membantu merapatkan jurang untuk parti-parti pembangkang bagi 
mencapai matlamat mereka,” tambah beliau.
Ibrahim menambah Melayu di Johor tiada masalah tinggal bersama 
masyarakat Cina akan tetapi sentimen perkauman telah dieksploitasi oleh 
mereka yang berkuasa untuk menimbulkan ketakutan.
Tetapi ia adalah krisis dilihat dicetuskan oleh Pendaftar Pertubuhan 
yang enggan untuk mengiktiraf pemegang jawatan parti dipilih pada 48 jam
 sebelum hari penamaan calon semalam, secara tidak sengaja meningkatkan 
kempen PR di Johor untuk pilihan raya 5 Mei.
Tindakan pemimpin DAP mengumumkan secara terbuka mereka rela 
bertanding di bawah logo bulan PAS, walaupun terdapat perbezaan 
ideologi, membantu meyakinkan Melayu Johor bahawa DAP bukan “chauvinis”,
 kata Ibrahim.
Zulkifli Mat Isa, 48 adalah diantara orang Melayu yang dilihat 
disebalik ribuan masyarakat Cina dalam ceramah malam tadi, membuktikan 
pemerhatian penganalisis yang berpengkalan di Kuala Lumpur itu.
Lelaki kelahiran Pulau Pinang yang kini merupakan pengundi Pasir 
Gudang memberitahu The Malaysian Insider, Melayu Johor sekarang sudah 
berubah pandangan.
“Kerana Lim Kit Siang. Dia bapak ketua menteri Pulau Pinang,” kata Zulkifli.
“Dulu, orang ingat DAP cauvinis. Sekarang, dah tau. Kat Pulau Pinang,
 takde huru-hara pun,” katanya mengenai huru-hara yang sering ditakutkan
 oleh pemimpin BN jika PR menang pilihan raya umum ke 13.
Pereka dalaman itu berkata sokongan Melayu Johor meningkat, walaupun 
mereka tidak secara terbuka seperti Cina; mereka menutup mulut tetapi 
membuka mata dan mendengar maklumat yang diperolehi atas talian.
“Sekarang, dah ubah. Kerana orang dah sedar. Anything but Umno,” katanya.
Selain Zulkifli yang mengakui sebagai ahli PKR terdapat dua orang 
kawannya di Sutera Mall, mereka sebahagian daripada Melayu di sini malam
 tadi, termasuk empat anak muda di bawah bayang-bayang lori berhampiran 
dengan pentas utama.
Satu atau dua yang masih lagi kelihatan seperti remaja dilihat memakai pakaian DAP.
“Melayu pun sudah tahu. Dulu, orang tak berani pakai ini pun,” katanya, tentang topi besbol DAP berwarna merah.